Wer ist LEADER?

LEADER ist eine EU-kofinanzierte Initiative zur Förderung der Entwicklung ländlicher Gebiete unter aktiver Beteiligung der lokalen Gemeinschaften. Die Abkürzung LEADER steht für das französische „Liaison entre actions de développement de l’économie rurale“, was auf Deutsch „Verbindung zwischen Aktionen zur Entwicklung der ländlichen Wirtschaft“ bedeutet.

Bereits mit dem EU-Beitritt 1995 wurden in Österreich die Gemeinschaftsinitiativen LEADER II (1995 – 1999) und LEADER+ (2000 – 2006) im Rahmen spezieller Förderprogramme durchgeführt. Seit 2007 ist LEADER ein wesentlicher Bestandteil des EU-kofinanzierten Programms zur Entwicklung des ländlichen Raums. Gemäß den EU-Vorgaben sollen mindestens 5 % der EU-Mittel dieses Programms mittels der LEADER-Methode eingesetzt werden. Die finanziellen Mittel der EU für LEADER kommen aus dem Europäischen Landwirtschaftsfonds für die Entwicklung des ländlichen Raums (ELER).

Die Grundlage der LEADER-Arbeit bildet eine gebietsbezogene, Lokale Entwicklungsstrategie, die von der Lokalen Aktionsgruppe (LAG) erarbeitet wird. Diese LAG ist eine öffentlich-private Partnerschaft vor Ort und trägt die Verantwortung für LEADER in der Region. Der Bottom-up-Ansatz ist hierbei entscheidend, da die Menschen vor Ort aktiv an der Weiterentwicklung ihrer Region beteiligt sind. Die LAG hat die Befugnis, die lokale Entwicklungsstrategie zu gestalten und umzusetzen. Ziel ist es, innovative Konzepte zu entwickeln und zu realisieren. Zudem sollen Kooperationsprojekte mit anderen LEADER-Regionen und die Vernetzung lokaler Partnerschaften über die Regionsgrenzen hinweg den Austausch zwischen den LEADER-Regionen fördern.